A Sail Tale

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Traversées océaniques

Passage de Drake vers l’Antarctique

Du cap Horn à l’Antarctique, à travers le tronçon le plus rude de l’océan Austral : environ 430 milles (800 km) jusqu’aux Shetland du Sud, dans le vent et la houle qui tournent autour du pôle.

8 épisodes sur la carte

Distance
environ 430 M (800 km) du cap Horn aux Shetland du Sud ; environ 600 à 650 M d’Ushuaia ou de Puerto Williams à la péninsule Antarctique
Durée habituelle
environ 2 jours pour les navires d’expédition ; souvent plusieurs jours dans chaque sens pour un voilier, selon la météo
Saison / meilleurs mois
De décembre à mars de préférence ; saison à peu près de novembre à mars
Vents dominants
Vents d’ouest (quarantièmes rugissants, cinquantièmes hurlants) et courant circumpolaire antarctique ; coups de vent fréquents
Départ / arrivée
D’Ushuaia ou de Puerto Williams, par le cap Horn, aux îles Shetland du Sud et à la péninsule Antarctique
Autorisations
Autorisation de l’État du pavillon au titre du traité sur l’Antarctique ; notification au moins 6 mois à l’avance ; rapport dans les 3 mois après la visite

Le passage de Drake sépare le cap Horn et la Terre de Feu des îles Shetland du Sud et de la péninsule Antarctique. Large d’environ 430 M (800 km) entre le cap Horn et les Shetland du Sud, c’est la traversée la plus courte entre l’Antarctique et une autre terre. Le courant circumpolaire antarctique s’y engouffre sans qu’aucune terre ne l’arrête, ce qui lève certaines des mers les plus redoutées du monde. On y signale des vagues de plus de 12 m (40 ft).

Les voiliers partent en général d’Ushuaia, en Argentine, ou de Puerto Williams, au Chili, après les formalités de sortie et l’attente d’une fenêtre météo. Le cap habituel est d’environ 140 à 150° vrais, souvent vers le cap Shirreff, au nord des Shetland du Sud ; d’Ushuaia ou de Puerto Williams à la péninsule Antarctique, il y a environ 600 à 650 M. Les navires d’expédition mettent environ deux jours dans chaque sens ; les petits voiliers, souvent davantage. La saison va à peu près de novembre à mars.

La difficulté, c’est la traversée elle-même : des dépressions qui se déplacent vite, une grosse mer et le froid. Toute expédition antarctique en voilier doit être autorisée par l’État du pavillon du skipper. Les démarches de notification doivent commencer au moins six mois à l’avance, et un rapport est exigé après la visite.

Temps forts

  • Doubler le cap Horn, ou passer à son large
  • Franchir la convergence antarctique
  • Albatros, baleines et manchots
  • L’atterrissage parmi les icebergs, sur la péninsule Antarctique

Points de vigilance

  • On signale des vagues de plus de 12 m (40 ft)
  • Les fenêtres météo sont courtes ; partir dans la mauvaise peut être dangereux
  • Glaces et cartes médiocres près de la péninsule
  • Des règles d’autorisation strictes ; les secours sont très loin

Épisodes sur cette route 8

Équipages sur cette route

Pour en savoir plus

Un résumé pour apprendre et rêver, pas pour naviguer. Règles, tarifs, saisons et consignes de sécurité changent : vérifie les sources officielles à jour avant de partir.

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