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Canaux et raccourcis

Canal du Midi

Le canal de Pierre-Paul Riquet, ouvert en 1681 et inscrit à l’UNESCO, relie Toulouse à la Méditerranée sous les platanes, par quelque 63 à 65 écluses.

11 épisodes sur la carte

Longueur
environ 240 km
Écluses
63 à 65 (les sources divergent)
Ouverture
15 mai 1681
Durée du transit
Environ 8 à 12 jours de bout en bout, à 20 à 30 km par jour
Dimensions maximales
Bateau jusqu’à environ 30 m sur 5,5 m ; tirant d’eau environ 1,4 m ; hauteur libre la plus faible environ 3,3 m (démâtage pour la plupart des voiliers)
Exploitant
Voies navigables de France (VNF)

Le canal du Midi relie Toulouse à l’étang de Thau, près de Sète ; il forme une partie du canal des Deux-Mers, entre l’Atlantique et la Méditerranée. Pierre-Paul Riquet le construit à partir de 1667, il ouvre en 1681, et il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. Voies navigables de France (VNF) le gère.

Les bateaux achètent une vignette de plaisance VNF (le permis de circulation) et suivent les horaires des éclusiers : en haute saison, les écluses ouvrent en général d’environ 9 h à 19 h, et le canal ferme l’hiver pour le chômage, en janvier et février. La vitesse est limitée à 8 km/h. Les voiliers démâtent en général à cause des ponts bas, et le tirant d’eau habituel est limité à environ 1,4 m.

Son charme : la croisière lente sous les platanes, d’écluse de pierre en écluse de pierre, par la célèbre échelle de Fonserannes et le seuil de Naurouze, à raison de 20 à 30 km par jour.

Temps forts

  • Un canal au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996
  • L’échelle d’écluses de Fonserannes, près de Béziers
  • Les allées de platanes et les bastides
  • La Méditerranée ou l’Atlantique par le canal des Deux-Mers

Points de vigilance

  • Environ 3,3 m de hauteur libre : le mât doit être couché
  • Tirant d’eau limité à environ 1,4 m : les basses eaux de l’été peuvent compter
  • Chômage d’hiver, et parfois arrêts d’été ou restrictions dues à la sécheresse : consulte les avis de VNF
  • Les horaires des écluses et la limite de 8 km/h donnent le rythme

Épisodes sur cette route 11

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Pour en savoir plus

Un résumé pour apprendre et rêver, pas pour naviguer. Règles, tarifs, saisons et consignes de sécurité changent : vérifie les sources officielles à jour avant de partir.

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